Eine Lebensmittelinfektion wird durch Krankheitserreger verursacht, die in Lebensmitteln vorhanden sind. Häufig handelt es sich um Bakterien.
Bei einer Lebensmittelvergiftung hingegen können sich so große Mengen an Bakterien oder Pilzen bilden, dass dadurch Krankheiten verursacht werden. Eventuell können die Bakterien und Pilze auch Giftstoffe produzieren, die eine Entzündung des Verdauungssystems verursachen können.