Während einige Leute 2 oder 3-mal täglich zur Toilette gehen, machen es andere nur einmal alle drei bis vier Tage. Entgegen der landläufigen Meinung, besteht keine Verpflichtung zum täglichen Stuhlgang. Eine längere Verweildauer von Stuhl im Darm (auch über mehrere Tage) ist unproblematisch.
Wir reden von Verstopfung, wenn nach vier bis fünf Tagen kein Stuhlgang möglich war oder beim Evakuieren übermäßige Mühe (verbunden mit schmerzen) vonnöten ist.
Verstopfung kann gelegentlich auftreten (beispielsweise infolge veränderter Lebensgewohnheiten); diese Störung kann aber auch chronisch oder anhaltend werden.